Les Betsimisaraka : Gardiens de la côte orientale de Madagascar
Les Betsimisaraka constituent l’un des plus grands groupes ethniques de Madagascar. Installés sur la côte orientale de l’île, ils occupent un territoire s’étendant du sud, dans la région de Mananjary, jusqu’à Sambava au nord. Leur nom, qui signifie « ceux qui restent solidaires », témoigne de leur forte cohésion sociale et de leur histoire de résistance face aux invasions.
Une histoire marquée par la mer
Les Betsimisaraka ont toujours entretenu un lien étroit avec la mer. Pendant des siècles, ils ont été de redoutables marins, vivant de la pêche et du commerce maritime. Leur connaissance approfondie de l’océan leur a permis de développer des techniques de navigation sophistiquées et de construire des pirogues capables d’affronter les tempêtes. Cependant, au XIXe siècle, sous la pression des colonisateurs, les Betsimisaraka ont été contraints de délaisser leurs activités maritimes pour se tourner vers l’agriculture.
